饲料添加剂是指在饲料生产加工、使用过程中添加的少量或微量物质，在饲料中用量很少但作用显著。饲料添加剂是现代饲料工业必然使用的原料，对强化基础饲料营养价值，提高动物生产性能，保证动物健康，节省饲料成本，改善畜产品品质等方面有明显的效果。

    当前国际上的饲料添加剂规定可以分为两大体系，一种是将允许使用的助剂“穷举”列出的“许可名单”，另一种是列出禁用助剂的“禁用名单”。经过多年实践之后，“禁用名单”被发现存在着一个很大的缺陷：缺少对新物质的约束力。当一种新物质出现时，因为它不在现有的“禁用名单”之列，因此可以随便应用于食品包装材料当中，法规无法管理，因此原来制定“禁用名单”的日本和韩国纷纷转向“许可名单”制度，欧美和中国都采用“许可名单”制度。

    饲料添加剂大大促进了饲料工业的发展，并被誉为现代饲料工业的灵魂，这主要是它给食品工业带来许多好处。　　1.利于保存，防止变质　　2.改善饲料的感官性状　　3.保持或提高饲料的营养价值　　4.增加饲料的品种和方便性　　5.有利食品加工，适应生产机械化和自动化　　6.满足其他特殊需要。

    饲料添加剂一般分为指经工业化加工、制作的供动物食用的饲料，包括单一饲料、添加剂预混合饲料、浓缩饲料、配合饲料和精料补充料。