近年来，肉鸽养殖业发展迅速，但环境污染也比较严重，肉鸽发病率不断增加，消毒工作必须十分重视。　

    懂得鸽子年龄的鉴别方法，对适时配对繁殖和选择良种具有重要意义。鸽一般可活10年~15年，但种鸽的最佳生育年龄为2岁~4岁，优良信鸽的理想繁殖年龄为2岁~5岁。

     鸽子的年龄通常可以从以下几方面加以鉴别：
    依鸽啄的形状及嘴角结痴来识别：
    年龄越大，啄的末端越钝、越光滑。乳鸽咏的末端较尖、软而细长;童鸽的啄较厚而硬;成年鸽啄较粗短，末端较硬而滑。成年鸽由于哺育乳鸽，嘴角出现茧子，成结痂状。年龄越大，哺仔越多，嘴角的茧子就长得越大，5 年以上的产鸽嘴角两边的结痂如锯齿状。

    依鸽子羽毛的更换情况识别：
    主翼羽用来识别童鸽的月龄。鸽子的主翼羽共10 根，在2 月龄时，开始更换第一根，以后13～16天左右顺序更换1 根，换至最后1 根时，鸽子约6 月龄，已是成熟的时候，可开始配对生产。    鸽子副主翼羽12 根，主要是识别成鸽的年龄。副主翼羽每年从里向外顺序更换l 根，更换后的羽毛显得颜色深且干净整齐。
    依鸽的眼睛灵活毛及眼圈裸皮皱纹的多少来识别：
    幼鸽的眼睛较机灵，童鸽及年轻的成鸽眼睛炯炯有神，眼睛瞬膜闪动较快，年老的鸽眼神迟滞，灵活毛较差。另外，青年鸽的眼圈裸皮皱纹很细，随着鸽子年龄的增大，裸皮的皱纹越来越粗厚。
    依鸽子鼻瘤的大小及颜色来识别：
    乳鸽的鼻瘤红润，而童鸽浅红且有光泽，两年以上鸽的鼻瘤已有薄薄的粉白色，四五年以上鸽的鼻瘤粉白而变得较粗糙，10 年以上的鸽则显得干枯粗糙，鸽的鼻瘤也随年龄的增大而稍有变大。
    依鸽子腔上囊的大小、有无来识别：
    鸽子的腔上囊位于泄殖腔的上方。童鸽的腔上囊比较大，成鸽时变得较小，几年后腔上囊变得很小，或者只剩下一点痕迹。

    依鸽脚的颜色和鳞纹的粗细来识别：
    童鸽脚的颜色鲜红，鳞纹不明显，鳞片软而平，趾甲软而尖，脚垫软而滑。两年以上鸽脚的颜色暗红，鳞纹细而明，鳞片及趾甲稍硬而弯。5 年以上的鸽脚呈紫红色，鳞纹显而粗，鳞片突出且粗糙，上毛附着白色小鳞片，趾甲粗硬而弯曲，脚垫厚而粗硬。

    在养鸽生产中，因饲养管理不当出现瘦小乳鸽，如果数量多，就会直接影响到养鸽的经济效益。解决的方法如下：
    1.保健砂能使乳鸽保持旺盛的消化能力和良好的吸收状态。如果保健砂中各种营养成分不齐全，配制过程不科学，使用方法不当，乳鸽本身所需要的各种营养成分得不到满足，生长发育受阻，乳鸽就会偏瘦偏小。因此要正确应用保健砂。
    2.饮水的供给。经常缺水，会造成乳鸽组织细胞失水，体温升高，影响消化、吸收、代谢等体内一系列生化反应，导致生长发育受阻，身体消瘦。解决的办法是全天供应充足清洁饮水。
    3.每餐供应饲料不足，也会引起乳鸽瘦小。避免此现象发生，可采用如下的饲喂方式：即无仔产鸽日喂三餐，带仔产鸽夜晚加喂一餐。
    4.当乳鸽所处环境温度过高时，极易患呼吸道疾病，体形变小变瘦；当乳鸽所处环境温度过低时，一方面乳鸽会患肺炎与下痢，另一方面，乳鸽为维持身体体温平衡，必须消耗大量能量，这些因素都会引起乳鸽消瘦，故适宜的温度是保证乳鸽健康成长的必要条件。
    5.当初雏脱壳出生后，留有脐带与伤口，如果不做妥善的卫生清洁与消毒，巢内的脏物会由脐带伤口处沾染吸入，细菌就会在脐带伤口处蔓延繁殖。一周后，脐带周围开始红肿，腹内容物下垂，该病会严重影响幼鸽的健康成长。解决的办法是用碘酒在脐带伤口处消毒。
    6.人为地并窝至每窝仔鸽数为3或4个时，由于乳鸽数量较多，分别灌喂到每个仔鸽的鸽乳数量不够，乳鸽吃不饱，出现营养不良，乳鸽消瘦。因此，每窝仔鸽个数还是保持两个为好。

    选良种　饲养肉鸽应选用美国王鸽、中国石岐鸽、比利时贺姆鸽、香港杂交王鸽等优良品种，这些鸽种抗病力强，生长快，是较为理想的肉鸽品种。

    看体重　港澳和国外市场及一些国内大宾馆要求4周龄乳鸽体重在600克以上。因此在选购种鸽时，对其重量应有一定的要求。种公鸽体重要求在650克以上，种母鸽在550克以上，这样繁殖的乳鸽才能达到市场要求的标准。

    挑体形　肉用种鸽的体形最好呈球形，体重较大，腰要圆，背要宽，腿要短，性情要温顺，且善高飞、喜地行走的较为适宜。
　
　看毛色　白色羽毛的鸽子屠体最佳，皮肤首先为白色或淡黄色，深受消费者欢迎；其次为灰色、红色和黄色的鸽子。而羽毛深色或杂色者，其屠体皮肤常呈　青紫色，人们不太喜欢。因此选购肉用种鸽和配对时，宜采用同色相配较为适宜。
　
　配公母　一公配一母，而且是固定配对。在选购种鸽时，会出现公的多、母的少，因此不能全部选购体型大的种鸽。如欲购100对种鸽，可先选购60～80对，待到6月龄配对，再根据实际情况补充。

    定性能　选购种鸽时，应看种鸽亲本的体重、体形、毛色和繁殖记录等，一般公、母种鸽的质量和生产性能好，其后代也相对较好。因此在自繁时，要选留生产性能好的种鸽后代作种用，以提高肉用鸽的质量。